Sobre este evento se ha escrito mucho y se ha escuchado poco. El 9 de mayo de 1974 se realizó en el Forum del Madison Square Garden de New York, USA, uno de los primeros eventos internacionales en solidaridad con Chile. Este tuvo el nombre de “An Evening with Salvador Allende”, y fue organizado por la agrupación llamada “Friends of Chile” comandada por Phil Ochs, un cantautor folk norteamericano, que en su andar por el mundo visitó Chile y conoció a Víctor Jara en 1971, sintiéndose desde entonces muy ligado al acontecer de nuestro país.
La idea de Ochs era hacer un concierto similar al “Concierto por Bangladesh” realizado por George Harrison unos años antes: Un concierto masivo, de alta concurrencia, en donde se pudiera obtener algunos fondos que sirvieran para apoyar a la solidaridad con Chile.
En el cartel del evento se puede ver quiénes eran los invitados a firme: Pete Seeger, Gato Barbieri, Arlo Guthrie, entre otros. Hay diversas versiones en relación a la velocidad con que se vendieron las entradas. Unos dicen que la venta de entradas iba bastante lenta y que la incorporación a última hora de Bob Dylan hizo que el evento estuviera con todas sus ubicaciones vendidas y fuera del fracaso. Otra versión indica que las entradas se vendieron lo suficientemente bien y que la incorporación de Bob Dylan solo hizo que los pocos asientos aún disponibles se terminaran de vender.
Cual sea que la razón, la incorporación de Bob Dylan al evento hace una pequeña gran diferencia a través de los años: Es casi por la única razón que el evento es citado en la actualidad, buscando el nexo entre el cantautor norteamericano y Chile, y también porque la vida de Dylan ha sido documentada hasta el detalle y esta actuación está registrada, de forma transversal, como una de las peores del cantautor norteamericano.
A este registro accedí hace aproximadamente 12 años desde un sitio ubicado en Asia, el archivo tenía una portada bastante fuerte, una imagen dibujada de Víctor Jara cubierta de rojo, una especie de Víctor Jara ensangrentado; es una grabación realizada desde la audiencia, en lo que parece ser un registro parcial, ya que en él no se oye la participación de Gato Barbieri, quién sí estuvo sobre el escenario. Por otro lado, en muchas partes se indica la participación de Mike Love y de Dennis Wilson (o Carl Wilson según sea la fuente) de The Beach Boys en el evento; pero si se escucha el registro con atención, y se revisan las fotografías de esa noche, el que participó fue solo Mike Love acompañado por un guitarrista sin la presencia de ninguno de los hermanos Wilson sobre el escenario. Tal vez no se pueda entender la participación de Mike Love en este evento, considerando también la canción que interpretó en el escenario; pero el año 1971 en el disco “Surf’s Up” se había incluido el tema “Student demostration Time”, con textos de Love en donde hace referencias directas sobre temas de derechos civiles y de la represión que existía por aquellos años en Norteamérica.
Según lo que indica la revista Billboard del 8 de Junio de 1974 el evento tuvo una duración aproximada de 5 horas que consideró por lo menos que se escuchara 1 hora de música chilena antes que se presentara el evento principal, y una hora mas de música chilena después del evento principal
Como dije mas arriba varias fuentes citan que el Concierto para Bangladesh era el parámetro con el cual quería compararse este concierto, lo cual significaba además dejar todo bien registrado en audio y en film; pero a pesar de lo anterior hasta la fecha no hay registros de ese tipo de buena calidad. ¿Qué habrá hecho Phil Ochs con ese material?. Pregunta que no tendrá respuesta, considerando además que el cantautor norteamericano profundizaría fuertemente sus problemas mentales desde ahí en adelante, llegando a vivir en la calle para finalmente suicidarse el 9 de abril de 1976 en la casa de su hermana quien trató de protegerlo de los peligros de vivir de vagabundo por la ciudad.
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